Fennel sweet(フェンネル・スイート)

フェンネル（Fennel）は英語読みになりますが、Foeniculumというラテン語で「小さな干し草」という意味の言葉に由来していると言われています。

古くから薬草として親しまれてきたハーブの一種です。 魚と相性がよく、「魚のハーブ」とも呼ばれ、料理にもよく利用されています。 他にも、産後や授乳中の女性に好まれることから「母親のハーブ」、教会で清教徒たちが甘い種子を噛んでいたことから「教会のシード」とも呼ばれ、様々な名前で親しまれています。、最近は植物化学の進展により、その薬効が正式に認められつつあります。

フェンネルは地中海沿岸が原産、セリ科の多年草植物で、大きいものは2mまで成長します。全体的に黄色みをおびた緑色をしています。茎からは枝分かれしたような細長い葉が生えており、夏には茎の先に黄色の小花が咲きます。

古代エジプトや古代ギリシャのローマ時代から栽培され、歴史上最古の作物の一つと言われており、アングロサクソンの9つの神聖なハーブの1つにも数えられていたと言われています。地域ごとに「茴香（ういきょう）」、「小茴香（しょうういきょう）」、フヌイユ、フィノッキオなどさまざまな別名があり、なんとその数100以上の名前があると言われています。

～香りの特徴～

大地を思わせる深く甘く爽やかでハーバルな香り

い花のような香りと、スパイシーな香辛料のような香り

甘い香りと苦味が一つに溶けあった独特の芳香の主成分は、アネトールとフェンコン

～香りの効果・効能～

食欲を増進させるとともに、消化酵素の分泌も促すことで消化をサポートして、胃の蠕動運動を促進することで便秘の改善にも効果が期待できます。消化促進やむくみ解消、リフレッシュなど、心身へのメリットが多く知られています。

また、胃腸にたまってしまったガスの排出も助けることから、お腹や胃の張りにも効果的で、胃腸の健康を保つのに役立ちます。

一方で、痙攣を和らげてくれる成分が豊富に含まれていることから、消化器系を鎮静して、痙攣を防いでくれるということも期待できるのです。

女性ホルモンであるエストロゲンと似たような働きをしてくれる植物性エストロゲンが豊富に含まれています。そのため、閉経前後のエストロゲンの分泌が低下してきている女性においては、作用は弱いもののエストロゲンと同じような働きが期待できるため、更年期障害を和らげてくれると言われています。また、授乳中の母乳の出を良くすることも期待できます。妊娠中のつわりや、船酔いにもいいと言われています。